俗语说：“生在苏州，食在广州，住在杭州，死在柳州”，可见广州饮食名闻遐迩。广州菜是粤菜的主流，用料之多之杂常令人瞠目结舌。举凡飞禽走兽、鱼虾蟹螺、蛇虫鼠蚁；都可作馔。
烹调手法有煎、炒、炆、焗、蒸、滚、炸、泡、扒、扣、灼、煲、炖、烤等。名厨殚精竭虑，制出一套色、香、味、形俱佳，令人目不暇接的广州食谱。广州人吃菜追求鲜嫩，最典型的是白切鸡和炒油菜。鸡以上汤泡之，“过冷河”（浸冷开水），达到皮爽肉滑的效果，鸡骨髓犹呈猩红血色。炒油菜取仅熟而不带青味，讲究“锅气”，成品青嫩上碟，味主清淡。说到粤菜极品，当推三绝：炆狗、焗雀、烩蛇羹。清人屈大均撰《广东新语》有云：“夏至磔狗御蛊毒”，粤俗也有“夏至狗，冇（无）订（处）走”之说。亚热带气候明显的上古岭南据史载是荒蛮之地，多瘴毒；狗肉性温热，驱寒湿，故广州人食狗由来已久。但自近代始，人们多在秋冬烹狗而不在夏季，此中可见移风易俗的过程。广州人有“狗肉滚三滚，神仙企唔稳（站不稳）”之说。禾花雀为候鸟，稻谷扬花结粒时即成百上千飞来，在稻田啄吃禾花稻粒，故得名。农民于夜间张网捕之，即令窒息以存肥脂，免受惊而消瘦。食法有炸、焗、煎等，雀头最是甘脆，诚为佐酒之极品，故价值历久不菲。广州人吃蛇的习俗也是源于上古，南方近水且多丘陵丛莽，故盛产毒蛇。“蛇王满”是专烩蛇餐的食馆，尤以“三蛇羹”最著，用眼镜蛇、金环蛇、银环蛇制成；加老猫、老母鸡肉则称“龙虎凤”。后来又发展成为“五蛇羹”，有驱风湿、健筋骨之功效。由于蛇馔味道鲜美，具较高的食疗价值，是以广州食蛇之风方兴未艾，尤以秋冬进补为甚。
广州的风味小食，当以炒田螺（或石螺、山坑螺）最受欢迎。夏秋两季，螺蚬肥美，过去此类不登大雅之堂，现在却成了席上之珍。炒螺拌以椒丝、紫苏叶，味更佳。煎禾虫亦堪称上品。禾虫滋生于禾梗，七彩斑斓，加进配料以瓦钵蒸后再烘，味极美。蚕蛹即桑蚕之蛹，色金黄，以姜葱炒之，佐酒送饭，香脆鲜美。
名茶美点，更是广州饮食的一大特色。广州人素有饮茶的习俗，分早、午、晚三市，以早茶为主。茶楼、酒家、宾馆、饭店都经营茶市，是人们作亲友聚会、洽谈业务的理想去处；离退休人士、有闲人士均喜在此留连，品茗谈心。茶品种类繁多，一般饮用的有乌龙、普洱、红茶、花茶等，讲究“水滚茶靓”。食用点心品种极多，如麻茸包、莲蓉包、奶皇包、生肉包、叉烧包、蛋散、伦教糕、马蹄糕、萝卜糕、芋头糕、春卷、咸水角、糯米鸡、荷叶饭、干蒸烧买、牛肉烧买、拉肠粉、蒸排骨、蒸虾饺以及蛋挞、蛋糕、酥饼等西点，不胜枚举。粥品方面有著名的“及第粥”、“艇仔粥”、皮蛋瘦肉粥、白果腐竹粥、鱼片粥、牛肉粥、猪红粥、鸡粥等等。广州老字号的茶楼酒家原有不少，因城建拆迁等各种原因，现所存不多。其中陶陶居、泮溪、南园、广州、北园、大三元、新亚、大同、太平馆、成珠等都是久负盛名的。每逢中秋佳节，各家推出的广式中秋月饼更是争奇斗艳，名闻遐迩。此外，还有一大批各具特色的酒家茶楼，以及街上随处可见的大众化食肆。多数经营至深夜，有的通宵经营，为旅游者和市民提供了方便，成为广州这座不夜城的好去处。
濒临南海、水网纵横的地理环境所形成的温湿气候，无疑对广州（岭南）人的饮食习惯产生莫大的影响。广州人除了注意服用清热、祛湿、解毒的凉茶之外，在汤料方面极为讲究，特别强调“老火汤”，如菜干煲猪肺或猪骨，瘦肉加蜜枣、南北杏，西洋菜煲猪脊骨，霸王花（剑花）煲瘦肉，塘葛菜煲生鱼（乌鱼），“清补凉”（一种特配的煲汤料，有清润祛湿之功效）煲瘦肉等等。此外，莲藕、粉葛、木瓜等也是烹制老火汤的主料。广州人家家户户都有煲汤的习惯，酒家食肆及大排档也必有烹售，崇尚“明火”、“老火”。岭南蔬果瓜菜品种丰富，广州人平时也喜欢烹制既节省时间又清甜可口的鲜菜鲜瓜汤，加鱼、肉类，稍煮即成，保持瓜菜青绿方称上乘。先汤后饭再品茶，这种风俗一直沿袭下来。80年代以后由于水果供应充足，人们开始尝试用水果煲汤，效果亦佳，如苹果煲瘦肉、雪梨煲猪肉等。
广州人也精于炖品制作，且名目繁多，如炖龟、水鱼、鹌鹑、鹧鸪、山鸡、鸽、鸡、牛、羊、兔、黄猄、果子狸等，配以淮山、茨实、杞子、莲子、元肉、党参、北芪等药材，是上乘的补品。改革开放后，以粤菜（包括广州菜、潮州菜、客家菜）为主的广州饮食状况开始向多元化转变，川菜、沪菜、滇菜、东北菜、湘菜、外国风味菜逐渐融汇到广州饮食的“汪洋”之中，且亦颇受欢迎。这是因为市场经济日趋繁荣，国内外客商及旅游者云集、人民生活水平提高所致。人们对饮食的要求更高，也可以作更多的选择和比较了。
