粮船，专门用于漕运的船。据说，海运粮船叫做洋船，河运粮船叫浅船或剥船。大约在乾隆五十年时，因“各省漕船过于高大沉重，行走濡滞”，规定剥船每只身长5丈8尺，中阔1丈8寸，后阔8尺1寸，九舱，每舱深3尺，装米300石。清代中后期，社会经济有了比较大的发展，城市人口急剧膨胀，北京、南京、天津、广州等城市，粮食需求量巨大。据晏斯盛《上制府论布商易米书》称：南京“需用食米甚多，历系仰给客米接济。三五日内客贩不到，米价即昂。”全国米价行情，均以南京米行大街的为准，米的行价是“斗米担柴三斤肉”，当时一斗米可以租到现在20平方米的房子。为了保障各地军队的兵粮供给，清政府明令要由专门指派的船只按规定对口运输，因而各地船运粮食频繁。鉴于海运风险大，台风恶浪袭击，海难时有发生，为保证漕运安全，粮船由八旗兵丁掌管，每船运丁15人。粮船大抵从湖南经衡阳过湘水，走陡河，进入桂江南下至广西，走西江进入广东水道到达广州。粤人习惯将来自五岭以北湖南、江西和安徽等地的米船称为“外江”；来自珠江三角洲各县的，是为“内河”。英国维多利亚阿伯特博物院的藏品水彩画《外江运粮船》，是晚清时广州画匠绘画的船画。当漕粮运抵粤垣时，仓场总督等官员乘船坐轿到码头验收漕粮，一帮社人、经纪、督管、斛头吆喝着，验粮、过斛；扛夫、水脚穿梭似的忙着扛运装粮，进仓入廒。
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